回到桑托斯，一切从头开始。他每天进行长达6小时的康复训练，从走路到慢跑，从无球到有球。2025年2月6日，他时隔4273天再次为桑托斯出场。数据统计显示，从2023年10月18日到2026年5月19日，这整整944天里，他为俱乐部总共只踢了45场比赛。其中为桑托斯出场43次，为利雅得新月出场2次。在这45场比赛里，他贡献了17个进球和8次助攻。
与此同时，巴西国家队的帅位在2025年5月底交给了意大利名帅安切洛蒂。在安切洛蒂执教的前10场比赛、5次征召中，内马尔的名字从未出现。每次被问及，安帅的回答总是那句：“这取决于他的身体条件。”今年3月，巴西队与法国、克罗地亚进行友谊赛，内马尔再次因“身体状态”被排除在大名单之外。外界普遍认为，这位曾经的桑巴军团头牌，连同他那些备受争议的场外新闻，已经被彻底排除在球队的未来计划之外。
转机出现在名单公布前的最后几周。巴西队的锋线接连遭遇伤病打击，若昂·佩德罗、罗德里戈等球员相继因伤确定无缘世界杯。而内马尔在桑托斯的状态出现了明显的回升。对阵瓦斯科达伽马他梅开二度，对阵科林蒂安他送上关键助攻。更重要的是，他的身体报告显示，肌肉力量和出勤的连续性达到了教练组设定的标准。
在新闻发布会上，安切洛蒂用了很长时间来解释这个决定。“我们一整年都在评估内马尔，”他说，“我们发现他近期赛事出场稳定，身体状态有所好转。”他特别强调，选择内马尔“并不是因为他适合做替补，而是因为他能为球队增添实力”。当被问及内马尔将扮演什么角色时，安切洛蒂的回答很模糊：“他和其他25名球员承担相同的角色。他有可能上场，也有可能不上场，有可能替补出场，也有可能坐在替补席上。”
有巴西媒体透露，为了这次入选，内马尔本人做出了关键妥协。他向教练组明确表示，愿意接受任何角色，包括替补。他也同意在世界杯期间约束自己的社交圈活动，以维护更衣室的稳定。这些承诺，最终打消了安切洛蒂最后的疑虑。
于是，在缺席国家队944天后，在俱乐部仅仅踢了45场比赛后，在经历了十字韧带撕裂、半月板手术、与沙特豪门解约、重返巴甲、一度感染新冠等一系列波折后，内马尔的名字，被写进了巴西队征战2026年美加墨世界杯的26人最终名单。这将是他个人的第四届世界杯。此前三届，他出场13次，打进8球，助攻4次。他依然是巴西国家队历史射手榜的第一名，79个进球记录至今无人打破。
一个在俱乐部出勤率如此之低的34岁球员，凭借最后时刻的“身体状态好转”和教练口中的“大赛经验”，挤掉了整个赛季在英超打进20球的前锋，拿到了飞往北美的机票。安切洛蒂的这次选择，究竟是基于精密计算的战术补强，还是一场关乎更衣室化学反应的感性豪赌？
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